Actuellement, l’Europe importe 70% des protéines destinées à l’alimentation animale telles que le soja et la farine de poisson. L’utilisation massive de ces produits entraîne l’accroissement des surfaces agricoles, de la pêche minotière et impose une forte pression sur l’environnement. Pour répondre aux défis actuels de l’alimentation, réduire la dépendance de l’Union Européenne vis-à-vis des importations et protéger l’environnement, la recherche de protéines alternatives durables pour l’alimentation animale est un véritable enjeu. L’entreprise INVERS relève ce défi en créant une nouvelle filière de production de protéines de vers de farine (Tenebrio molitor) à la ferme selon un modèle circulaire et durable.  Le modèle INVERS permet de valoriser un co-produit céréalier produit abondamment en Limagne : le son de blé, en tant que substrat d’alimentation de l’insecte. Comme dans toute filière d’élevage, les aspects microbiologiques de la production doivent être connus et maitrisés afin d’en garantir la qualité sanitaire et zootechnique. Cependant, en dehors des contraintes microbiologiques réglementaires sur les produits finis, la littérature scientifique est à ce jour assez pauvre en données concernant le microbiote du ver de farine dans des conditions d’élevage à grande échelle.

Dans ce contexte, une collaboration a été initiée entre la société INVERS et le Laboratoire Microorganismes : Génome et environnement (LMGE) de l’Université Clermont Auvergne (UCA). Un protocole de biologie moléculaire permettant la préparation d’échantillons d’insectes ou de substrat d’élevage en vue d’un séquençage a notamment été développé. L’objectif du projet Ténébriote est de poursuive la collaboration entre l’entreprise et le laboratoire pour mieux cerner les aspects microbiologiques de l’élevage de vers de farine. Il s’agira dans un premier temps de déterminer le microbiote du T. molitor dans son environnement d’élevage et d’étudier l’impact de facteurs de stress et de régimes alimentaires sur sa composition. A la lumière de ses premiers résultats, des souches bactériennes ou produits à bases de bactéries seront testées dans l’élevage quant à leurs effets potentiellement bénéfiques sur la qualité zootechnique et/ou sanitaire de la production. Les résultats apportés par ce projet devraient permettre d’optimiser le cahier des charges de production de la société INVERS et donc de participer à l’accélération de son développement.